Seul le couplesui règne sur la meute a des petits. Dès 2 ans, la louve peut se reproduire. Au coeur de l'hiver (de janvier a mars selon les regions), elle va s'accoupler avec le loup. Pour séduire son fiancé, elle se frotte contre lui, le mordille et lui lèche le museau. Le loup et la louve s'accordent beaucoup de marques de tendresse et repoussent les autres loups qui veulent s'approcher. Pendant la grossesse, le loup apporte à manger à la louve dans la tanière. Les petits naitront deux mois plus tard environ.

Dans la tanière, qu'elle a tapissée de poils, d'herbe et de mousse, la louve met au monde 4 a 6 louvetaux couverts d'un fin duvet. Elle coupe le cordon ombilical de chacun et les lèche pour les sécher. Blottis contre elle, ils rampent vers les mamelles pour téter son lait riche et gras. A la naissance, ils pèsent 300 à 500 g. Ils sont sourds et aveugles.

Toute la meute s'occupe des louvetaux. Les autres louves tiennent le role de tante et de baby-sitters. Vers 3 à 4 semaines, les louvetaux sortent de la taniere et font connaissance avec leurs freres et soeurs. Ces derniers leur font fete et les lèchent. Les adultes sont très patients avec eux et surveillent les alentours. S'ils apercoivent un aigle, un lynx ou un puma qui rode et menace les petits, les adultes prennent les louvetaux par la peau du cou et vont les mettre a l'abri. Quand les louvetaux ont 8 à 10 semaines, la meute quitte la taniere pour le site du rendez-vous.