Pour capturer une grosse proie, tous les loups de la meute partent ensemble. Le plus souvent, ils repèrent leur proie à l'odeur. Leur odorat est si fin qu'ils peuvent la flairer à 1 km de distance. Il leur arrive aussi de la surprendrent par hasard ou de suivre ses traces. Toute le meut est en alerte, oreilles pointées vers la proie. Les loups s'approchent sans se faire repérer. Une fois prés de la proie, ils s'élancent pour la rattraper. Le plus souvent, l'attaque se fait par derrière. Ils fatiguent leur proie en la mordant avec leurs crocs. Parfois, un loup est gravement blessé par le sabot d'un cerf ou d'un élan. Sur une dizaine d'attaques, en moyenne une seule reussit.

Le loup et la louve qui dirigent le clan se servent les premiers. Ils repoussent les loups qui tentent de se servir avant eux. Les petits lèchent les adultes pour quémander de la nourriture. Un loup mange environ 2 à 4 kg de viande par jour, selon sa taille, mais il peut engloutir 8 à 10 kg de viande en un seul repas et jeuner pendant une semaine. S'il sagit d'une grosse proie, les loups en enterrent une partie dans des cachettes. Ils y reviendront afin de prendre de la nourriture pour les petits. Un repas peut durer de 20 minutes a une heure.